Lực lượng bảo vệ bờ biển cho biết chiếc thuyền chở khoảng 120 người và va phải đá "cách bờ vài mét", đồng thời cho biết thêm rằng việc tìm kiếm những người có thể sống sót khác vẫn đang tiếp tục.

Trước đó, Thị trưởng Cutro, ông Antonio Ceraso, nói với kênh tin tức SkyTG24 rằng phụ nữ và trẻ em nằm trong số những người thiệt mạng. Ông cho biết chiếc thuyền gỗ của những người di cư đã "vỡ tan" trong điều kiện biển động.

Giọng khàn đi, Ceraso cho biết ông đã chứng kiến "một cảnh tượng mà bạn sẽ không bao giờ muốn nhìn thấy trong đời... một cảnh tượng khủng khiếp... sẽ ở bên bạn suốt cuộc đời".

Các báo cáo ban đầu từ ANSA và các hãng thông tấn khác của Ý cho biết có 27 thi thể dạt vào bãi biển và nhiều thi thể khác được tìm thấy ngoài biển. Theo các hãng thông tấn Adnkronos và ANSA, những người di cư trong vụ đắm tàu đến từ Iran, Iraq, Pakistan, Afghanistan và Syria.

Thủ tướng Ý Giorgia Meloni bày tỏ "sự đau buồn sâu sắc" về vụ việc chết người này và tuyên bố sẽ ngăn chặn những cuộc di cư bất hợp pháp trên biển để ngăn chặn thêm nhiều trường hợp tử vong trên biển.

Chính phủ cánh hữu của bà đã có đường lối cứng rắn đối với vấn đề di cư kể từ khi lên nắm quyền vào tháng 10. Bộ trưởng Nội vụ Ý Matteo Piantedosi cho biết trong một tuyên bố: “Đó là một thảm kịch lớn cho thấy cần phải hành động kiên quyết chống lại các kênh di cư bất hợp pháp”.

Ý là một trong những điểm đổ bộ chính của những người di cư cố gắng vào châu Âu bằng đường biển. Tuyến đường di cư trung tâm Địa Trung Hải cũng chính là một trong những tuyến đường nguy hiểm nhất thế giới.

Theo Dự án Người di cư mất tích của Tổ chức Di cư Quốc tế, 20.333 người di cư đã chết hoặc mất tích ở trung tâm Địa Trung Hải kể từ năm 2014.